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Revista Científica Zambos
ISSN: 3028-8843
Vol. 5 - Núm. 3 / Septiembre – Diciembre 2026
Revista Científica Zambos / Vol. 05 / Num. 03/ www. revistaczambos.utelvtsd.edu.ec
Integración de la Dimensión Geopolítica en Estudios
sobre Sostenibilidad de la Producción y
Comercialización del Cacao, Quevedo, Los Ríos,
Ecuador
Integration of the Geopolitical Dimension in Studies on the
Sustainability of Cocoa Production and commercialization in
Quevedo, Los Ríos, Ecuador
Cabrera-Verdezoto, Rodrigo Paul
1
Maytin-Fumero, Carlos Ernesto
2
https://orcid.org/0000-0002-9560-5795
https://orcid.org/0009-0003-1605-1080
rodrigo.cabrera@unesum.edu.ec
maytinprofcarlos@gmail.com
Ecuador, Jipijapa, Universidad Estatal del Sur de
Manabí
Venezuela, Guayana, Universidad Nacional
Experimental de Guayana
Indacochea-Ganchozo, Blanca Soledad
3
https://orcid.org/0000-0003-4741-2435
blanca.indacochea@unesum.edu.ec
Ecuador, Jipijapa, Universidad Estatal del Sur de
Manabí
Autor de correspondencia
1
DOI / URL: https://doi.org/10.69484/rcz/v5/n3/213
Resumen: El problema de investigación radica en que el
análisis del desarrollo sostenible en la producción y
comercialización de cacao ha sido tradicionalmente
abordado desde dimensiones ambiental, social y
económica, sin integrar de manera explícita la dimensión
geopolítica. En este contexto, el documento analiza dichas
problemáticas en la provincia de Los Ríos (Ecuador),
considerando escalas global, regional, nacional y local
(Quevedo), y propone un enfoque teórico-metodológico
que incorpora la geopolítica como dimensión
complementaria, mediante un diseño documental basado
en estudios del siglo XXI. A escala global, se identifican la
concentración del mercado en corporaciones
multinacionales, los impactos del cambio climático en
zonas productoras y las restricciones derivadas de
certificaciones de sostenibilidad impuestas por países
importadores. En América Latina, destacan el control
indirecto de tierras por cadenas globales y la deforestación
asociada a exigencias de mercados externos. En Ecuador,
las asimetrías de poder en las cadenas de valor generan
barreras estructurales para pequeños productores. En
Quevedo, se evidencian riesgos socioambientales
vinculados al monocultivo intensivo, como degradación
hídrica y simplificación ecológica. Se concluye que la
sostenibilidad del cacao requiere integrar dinámicas
geopolíticas con las dimensiones tradicionales en múltiples
escalas.
Palabras clave: geopolítica, desarrollo sostenible,
ecología política, enfoque multiescalar,
transdisciplinariedad.
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Abstract:
The research problem lies in the fact that the analysis of sustainable development in
cocoa production and commercialization has traditionally been approached from
environmental, social, and economic dimensions, without explicitly integrating the
geopolitical dimension. In this context, the document examines these issues in Los
Ríos province (Ecuador), considering global, regional, national, and local (Quevedo)
scales, and proposes a theoretical-methodological approach that incorporates
geopolitics as a complementary dimension, through a documentary design based on
21st-century studies. At the global scale, market concentration in multinational
corporations, the impacts of climate change on producing areas, and restrictions
derived from sustainability certifications imposed by importing countries are identified.
In Latin America, indirect land control by global value chains and deforestation linked
to external market demands stand out. In Ecuador, power asymmetries within value
chains create structural barriers for small producers. In Quevedo, socio-environmental
risks associated with intensive monoculture, such as water degradation and ecological
simplification, are evident. It is concluded that cocoa sustainability requires integrating
geopolitical dynamics with traditional dimensions across multiple scales.
Keywords: geopolitics, sustainable development, political ecology, multiscalar
approach, transdisciplinarity.
1. Introducción
La evaluación de la sostenibilidad en los sistemas agroalimentarios, y específicamente
en la producción de cacao, ha estado históricamente dominada por un enfoque
clásico, con marcos metodológicos convencionales que se han diseñado casi
exclusivamente para diagnosticar, medir y ponderar indicadores, considerando como
dimensiones esenciales a lo ambiental, lo económico y lo social.
Si bien el enfoque tradicional basado en dimensiones ambiental, económica y social
ha permitido avances en la comprensión de la sostenibilidad, resulta insuficiente ante
la complejidad de los territorios cacaoteros, estos están influenciados por el cambio
climático, las dinámicas de mercado y desigualdades en el acceso a recursos.
Además, las interacciones entre actores generan tensiones difíciles de explicar desde
un enfoque convencional. Por ello, se requiere una visión más integral.
La cadena de valor del cacao no opera de forma aislada, sino que está influenciada
por dinámicas de poder global. Los territorios cacaoteros enfrentan conflictos de
gobernanza, asimetrías internacionales y regulaciones externas, (como las
normativas de cero deforestaciones de la Unión Europea. y disputas por el control de
recursos estratégicos. Al omitir estas variables, los enfoques tradicionales no logran
explicar cómo los factores macro-políticos condicionan la sostenibilidad y viabilidad de
los sistemas cacaoteros, esto limita la formulación de estrategias integrales adaptadas
al contexto territorial.
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El análisis sistemático de la tabla 1 pone de manifiesto una brecha epistemológica
crítica: ninguno de los marcos evaluados, a pesar de sus variados enfoques
(sistémicos, normativos u orientados a objetivos) y sus altos niveles de aplicación en
estudios de caso, contempla indicadores para medir las fuerzas de origen geopolítico
que condicionan el territorio. Esta limitación restringe la comprensión integral de los
factores externos que influyen en la sostenibilidad de los sistemas productivos.
Esta omisión teórica y a la vez metodológica genera un sesgo restrictivo. En el caso
específico de la producción de cacao, los problemas de sostenibilidad no pueden
comprenderse ni resolverse únicamente optimizando las prácticas agronómicas a
nivel de predio o estabilizando los márgenes económicos locales. Asimismo, es
imprescindible integrar el análisis de factores estructurales, institucionales y
territoriales que influyen en la dinámica del sistema productivo y en su sostenibilidad
a largo plazo.
Factores críticos como la imposición de barreras comerciales fitosanitarias por
bloques hegemónicos que no constituyen únicamente un problema económico, la
reconfiguración de los territorios agrícolas debido a dinámicas geoeconómicas y las
políticas corporativas globales actúan como fuerzas motrices que condicionan el
desempeño de las dimensiones social, económica y ambiental. Estos elementos
deben ser considerados en sus interacciones recíprocas con lo ambiental, lo social y
lo económico.
Por consiguiente, para comprender de manera integral las tensiones y
vulnerabilidades de la producción y comercialización de cacao, se requiere incorporar
la dimensión geopolítica en el andamiaje analítico tradicional de la sostenibilidad,
planteándola como un objetivo central de investigación. Esto permitirá fortalecer la
capacidad explicativa y propositiva de los estudios en contextos complejos.
Tabla 1
Comparación de distintos marcos metodológicos de evaluación de Sostenibilidad
mediante indicadores
Marcos
evaluac
ión
Enfoq
ue
Áreas
evaluac
ión
Tipo
evaluac
ión
Tipo de
escala
Derivaci
ón /
indicad
ores
Integrac
ión /
indicad
ores
Evaluad
ores
Experien
cias en
estudios
de caso
IDEA
(Vilain
et al.
2008)
Orienta
do a
objetiv
os
Ambient
al
Económ
ico
Social
ex-post
Espacial
(parcela-
región)
Bottom-
up
Si
integra
Consultor
externo y
agentes
locales
Alta
MESMI
S
Masera
et al.
(1999)
Sistémi
co
Ambient
al
Económ
ico
Social
ex-post
ex-ante
Institucio
nal
Bottom-
up
Modelos
Gráfica
Consultor
externo y
diversos
sectores
Muy Alta
DAIRY
MAN
Orienta
do a
Ambient
al
económi
ex-post
Institucio
nal
(Comuni
Bottom-
up
Si
integra
Consultor
externo
Alta
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Nota: Se observa la falta de la dimensión geopolítica para la evaluación de la sostenibilidad (predominio
casi absoluto de las dimensiones tradicionales) (Autores, 2026).
Marco Teórico de Partida
Para superar el reduccionismo de los marcos de evaluación de sostenibilidad
tradicionales, analizados en el planteamiento del problema, esta investigación
propone formalmente un modelo multidimensional para la comprensión de los
problemas de sostenibilidad de cuatro dimensiones. Este constructo teórico expande
la tríada clásica (Ambiental, Social y Económica) mediante la incorporación de
geopolítica como una dimensión adicional a integrar, en este caso relacionada con
dinámicas territoriales (territorio no es igual a ambiente, pero presenta condiciones
ambientales) a diferentes escalas espaciales (global, regional, nacional, local).
Bajo esta perspectiva teórica, la sostenibilidad no se asume como el equilibrio
endógeno de un sistema predial aislado, sino que existen para su estudio fuerzas
exógenas macro-políticas que es necesario considerar. El modelo conceptualiza el
territorio cacaotero como una arena de disputa espacial donde las regulaciones
transfronterizas, la arquitectura de las cadenas mundiales de valor (GVC) y las
dinámicas geoeconómicas condicionen la viabilidad de los procesos productivos
locales y sus posibilidades de comercialización.
Elsaess
er et al.,
2013
objetiv
os
cos
Social
dad-
nación)
FESLM
Smyth y
Dumans
ki,
(1995).
Normat
ivo
orienta
do a
objetiv
os
Económ
ica
Ambient
al
ex-post
Nacional
Bottom-
up
No
integra
Consultor
externo.
Actores
locales
Medio
IICA
Sepúlve
da
(2008)
Sistémi
co
Ambient
al
Económ
ico
ex-post
Institucio
nal
Top-
down
No
integra
Consultor
externo
Baja
CIFOR
Prabhu
et al.
(1998)
Orienta
do a
objetiv
os
Ambient
al
Económ
ico
ex-post
Espacial
(cientos
a miles
de ha)
Bottom-
up
Top-
down
No
integra
Consultor
externo y
agentes
locales
Alta
RISE
Häni et
al.
(2003)
Orienta
do a
objetiv
os
Económ
ico
Ambient
al
social
ex-ante
Nivel de
Predio
Bottom-
up
Si
integra
Externos
Alta
Método
de
Sarandó
n
Sarandó
n y
Flores
(2009)
Orienta
do a
objetiv
os
Ambient
al
Económ
ico
Social
ex-post
Nivel de
predio
Bottom-
up
Si
integra
Externos
Alta
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De este modo, las dimensiones ambiental, social y económica dejan de ser tratadas
como variables independientes (únicas determinantes), pasando también a ser
concebidas como expresiones locales, y en cierta forma (y en algunos casos con
mayor evidencia que otros), subordinadas a las relaciones de poder asimétricas e
internacionales que rigen el mercado agroalimentario contemporáneo.
2. Metodología
Investigación documental orientada a evaluar los determinantes de la sostenibilidad
del cacao desde la escala macro global, pasando por lo regional (América Latina),
hasta la escala nacional (Ecuador) y local (cantón Quevedo de la provincia costera de
Los Ríos), considerando evidencias que apoyan el planteamiento teórico
anteriormente expuesto. Asimismo, se busca integrar distintas fuentes y niveles de
análisis para fortalecer la comprensión del fenómeno estudiado.
Para comprender cómo los factores políticos globales moldean los ecosistemas
agrícolas de producción locales, la presentación y discusión de las evidencias
científicas de esta investigación se organizan bajo un criterio analítico multiescalar
decreciente. Este recorrido metodológico inicia con la identificación de las
macrotendencias de gobernanza internacional, transita por los impactos estructurales
específicos reportados en el subcontinente latinoamericano y culmina con el
diagnóstico detallado de las asimetrías institucionales en el territorio ecuatoriano.
Para fundar la escala más alta de este andamiaje, se compilaron y sistematizaron las
contribuciones científicas contemporáneas relevantes referidas a la gobernanza
mundial del rubro cacaotero. Los resultados a nivel general se organizaron en tablas
que contienen una síntesis de aspectos teóricos, metodológicos y afirmaciones
(hallazgos) que consideramos centrales (clave) a nuestro análisis e interés para
sustentar, finalmente, la propuesta definitiva de abordaje de los problemas de
sostenibilidad de la producción y comercialización del cacao en el Cantón Quevedo
de la Provincia de Los Ríos de Ecuador.
3. Resultados
En la Tabla 2 se resumen aspectos que se han considerado centrales (clave) en
cuanto a influencias de las lógicas transnacionales sobre las dinámicas territoriales
relacionadas con los procesos de producción y comercialización de cacao a escala
global.
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Tabla 2
Estudios orientados a la Escala Global
Autores (fecha)
Enfoque
Teórico
Metodología
Aportes Principales
Abdelzaher (2025);
GeopoliticsUnplugged
(2025)
Geopolítica
ambiental /
Biogeografía
Modelación
espacial y
climática
predictiva
El cambio climático redistribuirá
las aptitudes ecológicas de
cultivo, exacerbando las
presiones territoriales y los
conflictos por uso del suelo en
el Sur Global.
Abdelzaher (2025);
GeopoliticsUnplugged
(2025)
Geopolítica
ambiental /
Biogeografía
Modelación
espacial y
climática
predictiva
El cambio climático redistribuirá
las aptitudes ecológicas de
cultivo, exacerbando las
presiones territoriales y los
conflictos por uso del suelo en
el Sur Global.
Abdelzaher (2025);
GeopoliticsUnplugged
(2025)
Geopolítica
ambiental /
Biogeografía
Modelación
espacial y
climática
predictiva
El cambio climático redistribuirá
las aptitudes ecológicas de
cultivo, exacerbando las
presiones territoriales y los
conflictos por uso del suelo en
el Sur Global.
Purcell (2018), Kavak
(2025).
Ecología política
global /
Economía crítica
Análisis
institucional y
etnográfico
comparativo
Las certificaciones de
sostenibilidad
(Fairtrade/Organic) actúan
como dispositivos coloniales
que transfieren costos de
cumplimiento a productores sin
alterar las asimetrías
geopolíticas de precios.
Zhang (2019), Lin (2023),
Comisión Económica para
América Latina y el Caribe
(2024)
Geoeconomía y
Economía
Política
Internacional
Análisis de flujos
de inversión y
redes
comerciales
Las potencias asiáticas (en
particular China) reconfiguran
las redes agroalimentarias
globales mediante diplomacia
comercial e inversiones
logísticas estratégicas para
asegurar flujos de bienes de
nicho, alterando los ejes de
dependencia tradicionales.
Nota: (Autores, 2026).
El análisis de la Tabla 2 revela que las variables ambientales y de mercado no pueden
interpretarse de forma neutral. Las modelaciones biogeográficas evidencian que el
desplazamiento forzado a causa del cambio climático de las zonas aptas para el cacao
no es solo un fenómeno biofísico, sino un vector actual y potencial de conflicto que
exacerba las presiones de acaparamiento de tierras, por parte de países específicos.
Asimismo, y derivados de enfoques críticos, se muestra una clara asimetría de
gobernanza: los estándares verdes internacionales operan frecuentemente como
mecanismos de transferencia de costos hacia los productores del Sur, mientras las
potencias geoeconómicas emergentes como China, reconfiguran los flujos logísticos
globales para capturar rentas sin modificar las desigualdades (que se expresan
también en lo social) de base del comercio (dimensión económica) internacional.
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En la tabla 3, por su parte, se muestran ejemplo de cómo impactan desde lo global las
presiones en las realidades agrarias y las economías políticas de América Latina.
Tabla 3
Estudios sobre América Latina
Autor(es) y Año
Enfoque Teórico
Metodología
Aportes Principales
Borras et al. (2012);
Kay (2015); McKay, et
al. (2021)
Geografía agraria /
Ecología política
Análisis
multitemporal
de uso del suelo
y revisión
económica
La expansión agroindustrial
intensiva y los cambios en la
gobernanza de la tierra por
presiones de demanda externa
restringen el acceso a recursos
clave para las economías
campesinas (pequeños
productores) locales.
Gallagher y Kozul-
Wright (2019);
Ocampo (2017);
UNCTAD (2021)
Economía del
Desarrollo /
Relaciones
Internacionales
Econometría y
análisis de
bases de datos
de inversión
El financiamiento internacional y
los tratados comerciales de
potencias externas aceleran la
inserción de sectores agrarios en
cadenas globales, incrementando
la vulnerabilidad
macroeconómica y sectorial.
Gudynas (2013);
Svampa (2019)
Macroeconomía y
Desarrollo
Estructural
Análisis de
datos
secundarios
agregados y
flujos
sectoriales de
IED
La inversión extranjera directa en
la región se concentra en
infraestructura, minería y
complejos agroexportadores,
dinamizando el PIB comercial,
pero tensionando los marcos de
gobernanza ambiental locales.
Nota: (Autores, 2026).
La tabla 3 evidencia que América Latina atraviesa un proceso de reconfiguración
productiva subordinado a la acumulación de capital externo. Los estudios señalan que
la intensificación del uso del suelo responde al financiamiento internacional y a los
tratados bilaterales. Esta dinámica geoeconómica debilita las economías campesinas.
Asimismo, genera tensiones en la gobernanza ambiental local. La inversión extranjera
prioriza infraestructura logística para exportación. Esto ocurre por encima de los
equilibrios socioecológicos locales. En consecuencia, se profundizan desigualdades
territoriales. Así, se afectan las bases de la sostenibilidad regional.
Para el caso específico de Ecuador, la tabla 4 recoge líneas de investigación que
diagnostican las dinámicas socio territoriales del agro ecuatoriano bajo la influencia
de los modelos productivos actuales. Estas evidencias permiten identificar
transformaciones en el uso del suelo, así como cambios en las relaciones entre
actores rurales. Además, aportan elementos para comprender las tensiones
existentes entre sostenibilidad, productividad y desarrollo territorial.
Tabla 4
Estudios sobre Ecuador
Autor(es) y Año
Enfoque Teórico
Metodología
Aportes Principales
Carrión y Herrera
(2012); Bravo
(2024)
Sociología
agraria /
Economía política
Entrevistas
estructuradas e
indicadores agrarios
Los pequeños productores de
cacao fino de aroma enfrentan
exclusión socioeconómica debido
a estructuras locales de
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intermediación y desarticulación
estatal.
Avadi (2023);
Sierra (2013).
Ecología política
del extractivismo
agrario
Análisis cartográfico
temporal y balances
de flujos biofísicos
La transición hacia el monocultivo
intensivo CCN-51 actúa como
vector de deforestación y
degradación ecológica.
Vicepresidencia del
Ecuador (2015);
Moreno-Miranda et
al., (2020)
Economía agraria
estructural /
Estructuralismo
productivo rural
Muestreo
probabilístico
continuo (ESPAC
2022)
La provincia de Los Ríos se
consolida como eje de mayor
rendimiento cacaotero,
mostrando polarización entre
agroindustrias y minifundios.
García et al., 2023
Gobernanza
multiescalar /
Institucionalismo
agrario
Análisis comparado
de marcos
regulatorios,
estándares
internacionales y
capacidades
institucionales
La sostenibilidad del cacao
ecuatoriano está limitada por una
gobernanza fragmentada entre
actores locales, estatales y
compradores globales,
reduciendo la competitividad y
aumentando la vulnerabilidad,
sobre todo de los pequeños
productores, ante exigencias
externas.
Nota: (Autores, 2026).
El escrutinio de la Tabla 4 sitúa a Ecuador en una encrucijada estructural donde
confluyen la vulnerabilidad socioeconómica y el deterioro ecológico. Las estadísticas
oficiales e investigaciones de ecología política confirman que el notable incremento
en los rendimientos productivos del litoral se sostiene sobre una severa polarización
agraria. Esta situación evidencia profundas desigualdades en la distribución de los
beneficios productivos y en el acceso a recursos.
La inserción agresiva del clon tecnificado CCN-51 ha operado como un catalizador de
extractivismo agrario, forzando la transición desde sistemas tradicionales biodiversos
de policultivo hacia monocultivos de alta densidad. Este cambio tecnológico no solo
actúa como un vector latente de deforestación regional, sino que profundiza las
asimetrías de poder al confinar al productor minifundista a esquemas locales de
intermediación de carácter monopsónico.
El análisis de la Tabla 4 permite comprender cómo las principales líneas de
investigación sobre el cacao en Ecuador convergen en un diagnóstico común: la
sostenibilidad del sector está condicionada por una compleja interacción entre
dinámicas socio territoriales, transformaciones productivas y estructuras de
gobernanza que operan simultáneamente a escala local, nacional, regional (América
Latina) y global.
En primer lugar, los estudios de Carrión y Herrera (2012) y Bravo (2024) muestran que
la base social del cacao fino de aroma el pequeño productor se encuentra atrapada
en un régimen de intermediación local que no opera bajo condiciones de competencia
perfecta. Esta estructura reproduce vulnerabilidad socioeconómica, restringe la
capacidad de negociación y profundiza la dependencia frente a actores comerciales
con poder monopsónico, en donde los pequeños productores de cacao fino de aroma
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enfrentan una severa exclusión socioeconómica, y la evidencia empírica confirma que
esta exclusión no es coyuntural, sino estructural.
Los trabajos de Avadi (2023) y Sierra (2013) documentan cómo la transición desde
sistemas agroforestales biodiversos hacia el monocultivo tecnificado CCN-51 ha
actuado como un vector de extractivismo agrario. Este proceso no solo ha acelerado
la deforestación y la degradación ecológica, sino que ha reconfigurado la relación
entre productores, territorio y mercado, con una inserción agresiva del clon tecnificado
CCN-51, que ha operado como un catalizador de extractivismo agrario, confirmándose
que este cambio tecnológico intensifica la presión sobre ecosistemas frágiles y
desplaza prácticas tradicionales de manejo sostenible.
En tercer lugar, la evidencia estadística analizada por Vicepresidencia del Ecuador
(2015) y Moreno-Miranda et al., (2020) revela que el notable incremento de los
rendimientos en la región litoral se sostiene sobre una polarización productiva cada
vez más marcada. La coexistencia de unidades agroindustriales altamente
capitalizadas con minifundios de baja escala genera brechas crecientes en
productividad, acceso a tecnología y capacidad de inserción en mercados
diferenciados. Este patrón confirma que la sostenibilidad económica del cacao
ecuatoriano está atravesada por un estructuralismo agrario que condiciona la
distribución del valor dentro de la cadena.
La gobernanza multiescalar, tal como lo plantean García et al. (2023) ayuda a
demostrar que la sostenibilidad del cacao ecuatoriano no depende únicamente de
factores internos, sino también de la capacidad del país para articularse con
estándares internacionales, certificaciones, regulaciones sanitarias y dinámicas de
poder en las cadenas globales de valor. La fragmentación institucional entre actores
locales, agencias estatales y compradores transnacionales limita la autonomía
estratégica del sector y lo expone a vulnerabilidades geopolíticas que afectan su
competitividad y su sostenibilidad de largo plazo.
En conjunto, la Tabla 4 revela que la sostenibilidad del cacao en Ecuador no puede
entenderse únicamente desde las dimensiones ambiental, económica y social. El país
se encuentra en una encrucijada geopolítica-estructural, donde la exclusión
socioeconómica, la degradación ecológica, la polarización productiva y la gobernanza
fragmentada se entrelazan para producir un escenario de alta vulnerabilidad, a pesar
de las oportunidades, frente a los mercados globales del cacao, lo que confirma la
necesidad y pertinencia de incorporar la dimensión geopolítica como un eje analítico
indispensable, junto a las tres dimensiones tradicionales (que a su vez son
influenciadas por lo geopolítico), para comprender mejor los problemas de
sostenibilidad del sector cacaotero ecuatoriano.
Situación local: La Dimensión Geopolítica de la Sostenibilidad en el Cantón Quevedo,
Provincia de Los Ríos, Ecuador
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El cantón Quevedo de la provincia de Los Ríos, constituye un laboratorio empírico
óptimo debido a su posición central en la geografía agraria de la costa ecuatoriana.
Esta provincia representa uno de los principales núcleos productivos de cacao del
Ecuador y se caracteriza por una elevada articulación con los mercados nacionales e
internacionales a través de corredores logísticos estratégicos que conectan con los
principales puertos de exportación del país, particularmente Guayaquil (Instituto
Nacional de Estadística y Censos, 2023).
No obstante, esta posición privilegiada dentro de la economía agroexportadora
ecuatoriana coexiste con importantes asimetrías territoriales, productivas y
comerciales que condicionan la sostenibilidad de largo plazo del sector cacaotero. Un
resumen de las dinámicas territoriales recientes en la provincia de Los Ríos,
relevantes para un análisis geopolítico de la sostenibilidad de la producción y
comercialización del cacao, se presenta a continuación:
Un resumen de las dinámicas territoriales recientes en la provincia de Los Ríos,
relevantes para un análisis geopolítico de la sostenibilidad de la producción y
comercialización del cacao, se presenta a continuación:
• Cultivar dominante: El avance del monocultivo intensivo de cacao CCN-51 en
la región costera ecuatoriana induce procesos de homogeneización ecológica,
reducción de la diversidad funcional de los agroecosistemas y vulnerabilidad
hídrica comunitaria. Aunque este material genético ha contribuido
significativamente al incremento de la productividad nacional, su expansión
puede generar riesgos asociados a la simplificación ecológica del paisaje y a la
disminución de los servicios ecosistémicos (Schroth et al., 2016; Bunn et al.,
2017; Vaast y Somarriba, 2014).
• Distribución desigual de beneficios: Los mecanismos tradicionales de
intermediación comercial capturan una parte significativa del valor generado en
la cadena productiva, limitando la participación de los pequeños productores
en los beneficios económicos derivados de la exportación de cacao. Esta
situación contribuye a la persistencia de desigualdades económicas dentro de
los territorios rurales y reduce la capacidad de acumulación de los productores
familiares (Morales et al., 2018; European Commission, 2021).
• Imposiciones externas: Los esquemas de certificación sostenible y los
mecanismos de gobernanza privada de las cadenas globales de valor del cacao
imponen estándares de cumplimiento definidos principalmente por actores
transnacionales, condicionando las formas de producción local y limitando la
capacidad de negociación de los pequeños productores frente a los
requerimientos de los mercados internacionales (Fold, 2002; Kolavalli y Vigneri,
2011; Barrientos et al., 2008).
• Concentración de poder: La estructura de gobernanza de la cadena global del
cacao favorece la concentración del poder económico y comercial en grandes
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empresas procesadoras, exportadoras y comercializadoras internacionales,
subordinando a los productores primarios dentro de los mecanismos globales
de formación de precios y distribución de beneficios (Gereffi y Korzeniewicz,
1994; Fold, 2002; Neilson et al., 2018).
• Impacto ambiental: La creciente demanda internacional de cacao impulsa
procesos de intensificación productiva y transformación del uso del suelo que
pueden afectar la sostenibilidad ecológica de los territorios agrícolas. La
sustitución de sistemas agroforestales tradicionales por modelos productivos
más intensivos puede reducir la biodiversidad, alterar procesos hidrológicos y
aumentar la dependencia de insumos externos, comprometiendo la resiliencia
de los agroecosistemas locales (Pino et al., 2023; Avadí, 2023).
• Gobernanza de mercado: Las certificaciones ambientales internacionales
funcionan predominantemente como mecanismos de diferenciación comercial
y acceso a mercados especializados. Sin embargo, los pequeños productores
suelen enfrentar dificultades para asumir los costos de certificación, auditoría y
trazabilidad exigidos por los compradores globales, restringiendo su
participación en segmentos de mayor valor agregado de la cadena cacaotera
(Fold, 2002; Kolavalli y Vigneri, 2011)
Propuesta de Enfoque Teórico
El análisis de la sostenibilidad cacaotera a niveles locales exige adoptar una
perspectiva espacial crítica de la reescalación estatal y territorial. En este sentido,
concordamos con lo propuesto por Brenner (2004), ya que las dinámicas agrarias
locales no pueden comprenderse de manera aislada, sino como el resultado de
procesos económicos, políticos y territoriales que operan simultáneamente a múltiples
escalas, y que influencias lo social, lo económico y lo ambiental. En este sentido, es
relevante considerar dos aspectos fundamentales:
3.1. Dinámicas de Inserción Geoeconómica Externa
La creciente integración del cacao ecuatoriano en los mercados internacionales ha
fortalecido la dependencia de los territorios productores respecto a las dinámicas de
demanda externa, los requerimientos de calidad, los mecanismos de certificación y
los sistemas de gobernanza establecidos por empresas exportadoras y compradoras
globales. La cadena de valor del cacao ecuatoriano se encuentra estrechamente
articulada a procesos de acumulación que trascienden el ámbito nacional y vinculan
directamente los territorios rurales con circuitos económicos globales (European
Commission, 2021; Neilson et al., 2018). Estas dinámicas se expresan mediante tres
mecanismos complementarios:
Control de las cadenas globales de valor: Los actores líderes de la cadena coordinan
procesos productivos mediante contratos de abastecimiento, sistemas de certificación
y mecanismos de financiamiento que permiten orientar la producción local hacia los
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requerimientos de los mercados internacionales (Gereffi y Korzeniewicz, 1994;
Neilson et al., 2018).
Inversión en infraestructura logística: La articulación entre redes viales, centros de
acopio y puertos de exportación facilita la movilización acelerada de materias primas
agrícolas desde los espacios rurales hacia los nodos globales de comercialización.
Estas infraestructuras constituyen elementos fundamentales en la reorganización
espacial de los territorios agroexportadores (Brenner, 2004).
Alineación con acuerdos comerciales internacionales: Los acuerdos comerciales
amplían el acceso a mercados especializados y favorecen el incremento de las
exportaciones de cacao, aunque también fortalecen la influencia de actores externos
sobre la orientación productiva de los territorios locales (European Commission,
2021).
3.2. Riesgos Ambientales y Territoriales Asociados
La expansión de la demanda internacional de cacao genera incentivos para la
intensificación productiva y la ampliación de áreas cultivadas. Diversos estudios
advierten que estos procesos incrementan la presión sobre los ecosistemas agrícolas,
modificando los patrones de uso del suelo y comprometiendo la sostenibilidad de largo
plazo cuando no se encuentran acompañados por estrategias adecuadas de manejo
agroecológico (Avadí, 2023; Pino et al., 2023). En este caso se destacan problemas
como:
Presión sobre las subcuencas hídricas: La necesidad de mantener altos niveles de
productividad induce una dependencia creciente de insumos químicos y prácticas
intensivas de manejo. La escorrentía agrícola resultante puede alterar
significativamente los sistemas hidrológicos locales y afectar la calidad del agua
disponible para las comunidades rurales (Tilman et al., 2002; Foley et al., 2005).
Vulnerabilidad por desposesión hídrica: Las asimetrías de poder permiten que
grandes unidades agroindustriales concentren el acceso a recursos hídricos para
sistemas tecnificados de riego, generando situaciones de escasez relativa para
pequeños agricultores familiares y comunidades rurales (Swyngedouw, 2004).
Simplificación ecológica del paisaje: La sustitución acelerada de sistemas
agroforestales tradicionales por monocultivos intensivos modifica procesos ecológicos
esenciales relacionados con la biodiversidad, la regulación climática y los ciclos
hidrológicos (Schroth et al., 2016; Vaast y Somarriba, 2014). Este proceso reduce la
resiliencia de los sistemas productivos frente a perturbaciones ambientales y
climáticas.
Potenciales Aportes de la Ecología Política
La Ecología Política aporta herramientas analíticas para comprender los conflictos
socioambientales asociados a la expansión de modelos agroexportadores. Desde esta
perspectiva, la degradación ambiental puede interpretarse como el resultado de
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relaciones asimétricas de poder y de procesos de acumulación por desposesión que
redistribuyen de manera desigual los costos y beneficios del desarrollo (Harvey, 2003).
En este caso se destacan los siguientes aspectos:
La violencia ambiental discreta: La contaminación de fuentes de agua por
agroquímicos constituye una forma de violencia ambiental estructural en la que los
costos ecológicos son transferidos hacia las comunidades rurales mientras los
beneficios económicos permanecen concentrados en los segmentos más fuertes de
la cadena agroexportadora (Martínez-Alier, 2002; Robbins, 2012).
Emergencia de fronteras de ilegalidad: La literatura reciente sobre criminalidad
organizada transnacional y gobernanza territorial en América Latina advierte una
creciente infiltración de redes ilícitas en economías agrarias de alta liquidez. El sector
agroexportador puede convertirse en un espacio vulnerable para el lavado de activos
y la contaminación de cargamentos destinados a mercados internacionales. Analizar
cómo estas dinámicas reconfiguran el control territorial y ecológico del cacao en la
provincia de Los Ríos constituye una línea de investigación emergente y de alta
relevancia (UNODC, 2023; Garzón, 2012).
En este sentido, se presenta en la tabla 5 una propuesta de indicadores para la
dimensión geopolítica (no exhaustiva) derivada del análisis previamente realizado, la
cual facilitaría el desarrollo de posibles métodos específicos que, bajo el enfoque
teórico propuesto, podrían concretarse a futuro. Asimismo, estos indicadores buscan
orientar evaluaciones más integrales de la sostenibilidad en contextos complejos.
Tabla 5
Algunos Indicadores de la Dimensión Geopolítica para Estudios de Sostenibilidad de
la Producción y Comercialización del Cacao (Ejes y Variables Operacionales
sugeridos para el caso específico del Cantón Quevedo)
Escala Espacial y Variable
Geopolítica
Indicador Operacional Propuesto para el Monitoreo
Local
1. ESCALA GLOBAL
Variable 1.1: Asimetría regulatoria y
barreras verdes transfronterizas.
Exclusión del Pequeño Productor por Barreras Verdes
(IEPV):
Porcentaje de productores minifundistas del Cantón
Quevedo que quedan fuera de los canales formales de
exportación debido a la incapacidad económica o técnica
de costear sistemas de trazabilidad y certificación exigidos
por mercados externos (ver las implicaciones ambientales
de resultados de medición concretos de este indicador).
Variable 1.2: Reconfiguración
geoeconómica de los flujos de nicho.
Grado de Diversificación Geográfica de Destinos de
Exportación:
Evolución porcentual del volumen de cacao de Los Ríos
capturado por nuevos ejes comerciales asiáticos frente a
los mercados tradicionales (EE.UU. y Europa) y su
correlación con la estabilidad del precio local.
Variable 1.3: Desplazamiento biofísico
de aptitud ecológica por efecto del
cambio climático.
Tasa de Migración del Uso del Suelo Agrícola por Estrés
Térmico:
Hectáreas de cultivo tradicional de cacao sustituidas
anualmente en el cantón debido a la pérdida de aptitud
agroclimática o reconvertidas bajo presión de la expansión
agroindustrial. Evaluar deforestación asociada por
búsqueda de nuevas tierras para el cultivo.
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2. ESCALA REGIONAL / NACIONAL
Variable 2.1: Subordinación territorial a
la inversión extranjera.
Densidad de Infraestructura Logística Exógena vs.
Inversión Agroecológica Local:
Relación económica entre los fondos destinados a centros
de acopio/vías agroexportadoras prioritarias y los recursos
invertidos en el fortalecimiento de la soberanía alimentaria
y la diversificación comunitaria.
Variable 2.2: Extractivismo agrario por
cambio tecnológico.
Tasa de Reemplazo de Ecosistemas Tradicionales por
Monocultivo Tecnificado:
Porcentaje anual de sistemas agroforestales tradicionales
("cacao fino de aroma") destruidos o simplificados
ecológicamente para dar paso a plantaciones continuas de
CCN-51 de alta densidad.
3. ESCALA LOCAL (Cantón Quevedo)
Variable 3.1: Monopsonio local y
captura asimétrica de valor.
Brecha de Captura de Valor en Origen:
Diferencia porcentual entre el precio pagado por las
comercializadoras multinacionales al exportar desde el
puerto y el precio real recibido por el pequeño productor en
las redes de intermediación local de Quevedo.
Variable 3.2: Desposesión y
vulnerabilidad hídrica comunitaria.
Índice de Conflictividad y Asimetría por Uso de Agua:
Volumen de agua concesionado/extraído por fincas
agroindustriales intensivas de cacao en comparación con
el volumen disponible para el riego de minifundios y el
consumo de las comunidades rurales adyacentes de
Quevedo.
Variable 3.3: Emergencia de fronteras
de ilegalidad y control territorial.
Índice de Vulnerabilidad de la Cadena de Custodia ante
Economías Ilícitas:
Evaluación del número de incidentes, niveles de extorsión
a centros de acopio locales o alteraciones reportadas en
las rutas logísticas que conectan las zonas de producción
de Quevedo con los nodos de exportación.
Nota: (Autores, 2026).
4. Discusión
Los resultados de la revisión sugieren que la sostenibilidad de la producción y
comercialización del cacao requiere considerar las relaciones de poder que conectan
los territorios productores con los mercados internacionales. La concentración
empresarial, la distribución desigual del valor y las exigencias de acceso a mercados
permiten interpretar las limitaciones locales como parte de procesos que operan en
distintas escalas. Esta lectura coincide con Neilson et al. (2018) y Purcell (2018),
quienes analizan la influencia de las empresas líderes y de las estructuras globales
de acumulación sobre la cadena cacaotera. Frente a los marcos de evaluación
examinados, el aporte de la propuesta consiste en incorporar explícitamente estas
relaciones mediante una dimensión geopolítica complementaria. Sin embargo, su
utilidad dependerá de distinguir sus variables de aquellas económicas, sociales e
institucionales ya contempladas, evitando duplicidades y demostrando su contribución
a la comprensión de la sostenibilidad.
En el contexto ecuatoriano, la literatura revisada permite vincular las dificultades de
los pequeños productores con la intermediación comercial, la fragmentación de la
gobernanza y las presiones hacia la intensificación productiva. Estos resultados son
congruentes con Moreno-Miranda et al. (2020) y García et al. (2023), al destacar la
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importancia de la articulación entre actores y de las condiciones bajo las cuales se
implementan las certificaciones. Desde esta perspectiva, las exigencias de
sostenibilidad pueden generar dificultades de inclusión cuando sus costos superan las
capacidades técnicas y económicas de los productores. Asimismo, las tensiones entre
intensificación y conservación descritas por Vaast y Somarriba (2014) respaldan la
necesidad de evaluar conjuntamente productividad, biodiversidad y servicios
ecosistémicos. No obstante, los riesgos asociados al monocultivo deben analizarse
según las prácticas de manejo y las condiciones territoriales, sin atribuir
automáticamente sus efectos a una variedad específica ni extrapolar a Quevedo
resultados obtenidos en otros espacios.
La propuesta de indicadores representa un avance conceptual para examinar cómo
las asimetrías comerciales, regulatorias y territoriales pueden expresarse en la
sostenibilidad local. Su incorporación podría complementar evaluaciones como
MESMIS y la metodología de Sarandón y Flores, fortaleciendo la vinculación entre el
diagnóstico predial y los procesos externos que cond
5. Conclusiones
La geopolítica se consolida como una dimensión explicativa y de comprensión
emergente, pero a la vez esencial, para el análisis contemporáneo de la sostenibilidad,
en casos como la producción y comercialización del cacao, la sostenibilidad no puede
estudiarse ni mucho menos alcanzarse en términos concretos si se la aborda
únicamente desde variables biofísicas o indicadores de rentabilidad económica a
escala microlocal, estos enfoques resultan necesariamente parciales, porque omiten
las relaciones de poder, asimetrías y disputas por el control de los territorios, los
recursos y los mercados que operan simultáneamente en múltiples escalas
espaciales: global-internacional, regional, nacional y local.
En este sentido, las condiciones de sostenibilidad de la cadena cacaotera están
fuertemente condicionadas por estructuras geoeconómicas y geopolíticas que inciden
en la configuración de las cadenas de valor, en los términos de intercambio, en los
regímenes de certificación y en la distribución de riesgos y beneficios entre actores.
Reconocer este entramado implica asumir que cualquier análisis riguroso de
sostenibilidad debe incorporar explícitamente la dimensión geopolítica, lo que
demanda esfuerzos deliberados por desarrollar aproximaciones teóricas y
metodológicas adecuadas ello incluye el diseño de marcos analíticos, categorías e
indicadores que permitan visibilizar cómo las estrategias de actores globales y
estatales se traducen en presiones, restricciones u oportunidades sobre los espacios
locales donde se produce el cacao, y cómo estos territorios responden, resisten o se
reconfiguran frente a dichas dinámicas.
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CONFLICTO DE INTERESES
“Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses”.
DECLARACIÓN SOBRE EL USO DE INTELIGENCIA ARTIFICIAL GENERATIVA
“Los autores declaran que no utilizaron herramientas de inteligencia artificial
generativa en la elaboración de este manuscrito.”
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